Le désert d'Agafay : un désert de pierre à une heure de Marrakech

Ce qu’est vraiment l’Agafay

L’Agafay est un désert de pierre. Pas de sable, pas de dunes, pas le Sahara. C’est un plateau de roche nue, de gravier et d’oueds à sec, à une trentaine de kilomètres au sud-ouest de Marrakech, et il ressemble à la surface d’un tout autre endroit.

Nous commençons par là parce qu’internet n’est pas honnête à ce sujet. Cherchez « Agafay » et vous trouverez des photos de dunes dorées traversées par des caravanes. Ces images sont celles du Sahara, à plusieurs centaines de kilomètres, ou sont prises sous un angle qui fait passer une poignée de gravier pour l’Erg Chebbi. Les voyageurs arrivent en attendant une chose, en trouvent une autre, et se sentent floués.

Ce qu’est l’Agafay, à la place : une immensité silencieuse, couleur kaki, qui commence brutalement au bord de la ville et court jusqu’au pied du Haut Atlas. Le mot technique est hamada, désert de roche. En fin d’après-midi, tout le plateau vire à l’orange, les montagnes derrière passent au bleu puis au rose, et le silence est total d’une façon qu’il est difficile de trouver à une heure d’une ville d’un million d’habitants.

Si c’est cela que vous cherchez, c’est superbe. Si vous voulez des dunes, allez à Merzouga ou à Zagora et donnez-leur les jours qu’elles demandent.

Pourquoi on y va, et à qui cela convient

L’argument honnête pour l’Agafay, c’est le temps. Atteindre de vraies dunes sahariennes depuis Marrakech demande au minimum deux jours, réalistement trois. L’Agafay vous donne la lumière du désert, son silence et une soirée sous un ciel immense, et vous ramène à votre riad le soir même.

Cet échange convient bien :

Aux voyageurs en court séjour qui veulent un grand paysage sans y sacrifier deux jours.

Aux familles, parce que le trajet fait moins d’une heure dans chaque sens et qu’aucune marche n’est nécessaire, sauf envie.

À ceux qui veulent un bon dîner dans un lieu hors du commun. Les camps sont devenus réellement bons, et manger sous ce ciel est ce dont la plupart se souviennent.

Il convient mal à ceux qui ont déjà fait le vrai Sahara, et à ceux dont l’image mentale est précisément celle des dunes. Le dire d’emblée nous coûte parfois une réservation et épargne à tout le monde la déception.

Ce qu’il y a à faire

Trois choses, en gros, et vous n’avez pas besoin des trois.

Le dromadaire est l’option lente. Une heure au pas à travers le plateau tient davantage du décor que de l’animal, et c’est la version qui photographie le mieux.

Les quads et les buggys couvrent bien plus de terrain, et c’est pour eux que beaucoup de groupes plus jeunes viennent. Ils sont aussi bruyants et changent le caractère du lieu pour tous les autres alentour : si c’est le silence que vous cherchez, partez tôt ou prenez un dromadaire.

Les camps sont la troisième chose, et de plus en plus la principale. Ils vont de la simple tente berbère avec tapis et feu au glamping complet avec piscine, salles de bain et vraies cuisines. Certains sont ouverts à la journée, d’autres pour la nuit, plusieurs servent un dîner avec musique à la tombée du jour. Nos formules Partagé et Privé passent par un camp standard, Luxe et Journée complète par un camp de luxe avec piscine, et nous vous confirmons le camp à la réservation.

Vous pouvez aussi simplement aller voir. Rouler jusque-là, marcher quelques centaines de mètres depuis la voiture, vous asseoir et regarder le soleil se coucher. Cela ne coûte rien au-delà du transfert et, pour un certain type de voyageur, c’est la meilleure version de la sortie.

Bien choisir son moment

Partez l’après-midi. En plein été, au milieu de la journée, l’Agafay est un endroit rude sans aucune ombre, et la lumière plate d’aplomb lui donne l’air d’une carrière. À partir de seize heures environ, il devient ce pour quoi on vient.

Le printemps et l’automne sont les meilleures saisons. De mars à mai et d’octobre à novembre, journées chaudes, soirées fraîches, et de bonnes chances de neige sur l’Atlas derrière le désert, ce qui fait la photo.

Prévoyez une couche supplémentaire. La température chute nettement une fois le soleil couché, et ceux qui sont venus en t-shirt à dix-sept heures ont froid à vingt.

À savoir avant de partir

La route est la P2009, goudronnée jusqu’au bout : aucun 4x4 n’est nécessaire pour atteindre les principaux camps. Certains camps sont au bout de pistes depuis la route principale — si c’est le cas du vôtre, dites-le à la réservation et nous enverrons un véhicule capable d’aller jusqu’à la porte.

Nos quatre formules sont au prix par personne et comprennent le transport, le quad, le dromadaire et le dîner-spectacle : rien ne se règle à un prestataire à part sur place. Les paliers ajoutent votre propre voiture avec chauffeur, le camp de luxe avec piscine, puis une journée complète qui commence le matin et ajoute le déjeuner. Les prix sont dans le tableau des formules ci-dessus ; la Journée complète garde la même fin au coucher du soleil mais démarre le matin.

Si vous voulez le désert sans la foule, demandez un jour de semaine. Les après-midi de week-end en haute saison sont désormais fréquentés.

Comparez la flotte sur notre page véhicules, voyez toutes nos excursions sur la page des excursions, ou consultez la grille des tarifs. Si finalement vous préfériez la montagne au désert, la vallée de l’Ourika est à une distance comparable dans l’autre direction, et ne pourrait pas être plus différente.